El impulso normativo hacia la reutilización de envases en el ámbito alimentario plantea nuevos desafíos en materia de seguridad y salud pública. A pesar del creciente uso de envases plásticos reutilizables, actualmente no existen procedimientos estandarizados que permitan evaluar de forma integral los riesgos que pueden derivarse de su uso continuado, especialmente cuando se exponen a condiciones térmicas exigentes como las del microondas o el lavavajillas.
En respuesta a esta necesidad, el Instituto Tecnológico del Plástico (AIMPLAS) lidera el proyecto SAFEREUSE, una iniciativa de investigación aplicada que busca desarrollar una metodología fiable para analizar los riesgos toxicológicos y garantizar la seguridad alimentaria en el uso de envases reutilizables. El proyecto cuenta con la financiación del Instituto Valenciano de Competitividad e Innovación (IVACE+i) y del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), en el marco del Programa Operativo 2021-2027.
Bioensayos, NIAS y microplásticos: evaluación avanzada de riesgos
El proyecto SAFEREUSE se basa en la realización de bioensayos in vitro para estudiar la posible migración de sustancias nocivas durante el uso repetido de los envases. Estos ensayos permiten detectar la presencia de NIAS (sustancias no añadidas intencionadamente) y microplásticos (MPs) que podrían liberarse al entrar en contacto con alimentos, especialmente tras múltiples ciclos de calentamiento o lavado.
“La evaluación toxicológica mediante bioensayos es una herramienta clave para detectar posibles efectos adversos sobre la salud humana, incluso cuando no se conoce la composición química exacta de las sustancias migradas”, explica Mª Carmen Moreno, investigadora del Laboratorio de Food Contact y Packaging en AIMPLAS. “El desarrollo de esta metodología permitirá a la industria, a los organismos de control y a los comercializadores actuar con mayor seguridad y responsabilidad”.
Esta propuesta metodológica, al no tener precedentes normalizados a nivel europeo, representa un paso adelante en la innovación aplicada a la seguridad alimentaria. Además, su implementación podría ayudar a mejorar la percepción pública de los plásticos reutilizables, demostrando que su uso puede ser seguro si se cumplen los protocolos adecuados de evaluación y validación.
Seguridad alimentaria, salud pública y ventaja competitiva para las empresas
Más allá de los avances científicos y técnicos, el impacto del proyecto SAFEREUSE se extiende a diferentes niveles. Desde el punto de vista del consumidor, permitirá desarrollar recomendaciones de uso más seguras y personalizadas, ayudando a tomar decisiones fundamentadas y fomentar un consumo responsable. Desde el enfoque institucional, proporcionará a las autoridades de control de mercado una herramienta eficaz para verificar el cumplimiento de los nuevos requisitos normativos derivados del Reglamento de envases y residuos de envases.
Asimismo, las empresas participantes, como Pohuer Creative Injection, S.L. y Great Plastic, S.L.U., refuerzan su posicionamiento en el ámbito de la sostenibilidad y la innovación, accediendo a herramientas que les permitirán desarrollar productos reutilizables más seguros y competitivos. En este sentido, el proyecto contribuye directamente a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), especialmente el ODS 3 (salud y bienestar), ODS 8 (trabajo decente e innovación), ODS 9 (industria sostenible) y ODS 12 (producción y consumo responsables).
Marco estratégico y financiación
SAFEREUSE forma parte del programa de ayudas del IVACE+i dirigidas a centros tecnológicos de la Comunitat Valenciana para proyectos de I+D de carácter no económico, realizados en colaboración con empresas durante el ejercicio 2024. Su financiación procede del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER) de la Unión Europea, dentro del Programa Operativo Comunitat Valenciana 2021-2027.
Con esta iniciativa, AIMPLAS consolida su papel como referente en la investigación aplicada a los materiales plásticos, alineándose con los nuevos retos normativos y sociales vinculados a la economía circular, la sostenibilidad y la protección de la salud pública.
