El proyecto RUGUPLAS ha comenzado con el objetivo de evaluar la viabilidad técnica del uso del alga invasora Rugulopteryx okamurae para la producción de bioplásticos aplicables en el sector pesquero. Esta iniciativa, coordinada por la Asociación Hombre y Territorio (HyT), cuenta con la participación de AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, y tres cofradías de pesca: Sanlúcar de Barrameda (Cádiz), Estepona (Málaga) y Gandía (Valencia).
Desde su aparición en 2016, la alga Rugulopteryx okamurae ha causado importantes daños en sectores clave como el pesquero y turístico, especialmente en zonas del Estrecho de Gibraltar como Ceuta, Tarifa y Algeciras. La proliferación de esta alga afecta tanto a los ecosistemas marinos como a los equipos de pesca, además de causar problemas en las playas por su acumulación y mal olor, lo que impacta negativamente en el turismo.
El Proyecto RUGUPLAS y su Impacto en el Sector Pesquero
El proyecto RUGUPLAS tiene como principal objetivo encontrar soluciones a la problemática generada por esta alga invasora, explorando su potencial como materia prima para la producción de bioplásticos en el sector pesquero. AIMPLAS, junto con la Asociación HyT, lideran esta investigación que pretende caracterizar y valorizar el residuo natural del alga, transformándolo en un material útil y sostenible.
Las cofradías de pesca de Estepona, Sanlúcar de Barrameda y Gandía participan activamente en el proyecto, recolectando muestras del alga tanto en tierra como en mar abierto. Estepona es la principal zona afectada desde 2016, mientras que en las otras cofradías se han detectado indicios de su presencia.
Alianzas y Objetivos del Proyecto
Uno de los objetivos clave de RUGUPLAS es fortalecer la colaboración entre el sector pesquero y las entidades ambientales a través de acciones de sensibilización sobre la problemática de las basuras marinas. Además, el proyecto busca generar conocimiento sobre las diferentes algas macroscópicas que interfieren con la pesca y analizar el uso actual de plásticos en las cofradías para valorar las alternativas de sustitución por bioplásticos obtenidos de la alga.
Investigación y Desarrollo de Bioplásticos
Las muestras recolectadas por los pescadores serán enviadas al laboratorio de AIMPLAS, donde se evaluará el potencial del alga para la producción de bioplásticos. Además, se estudiarán los niveles de microplásticos presentes tanto en el agua como en las algas, y se analizará la capacidad de biodegradación del material desarrollado.
Con esta investigación, se espera reducir el uso de plásticos convencionales, muchos de ellos de un solo uso, en las cofradías de pesca y minimizar su impacto como residuos marinos. El alga podría convertirse en un recurso reutilizable dentro del propio sector, contribuyendo a la sostenibilidad ambiental.
Apoyo y Financiación
El proyecto RUGUPLAS cuenta con el respaldo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico, a través del Programa Pleamar, y está cofinanciado por el Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA). Esta colaboración institucional subraya la importancia de encontrar soluciones innovadoras para los desafíos medioambientales que enfrentan el sector pesquero y costero.
