El cambio climático, según lo definen las Naciones Unidas, es una modificación del clima atribuida directa o indirectamente a la actividad humana. Esta alteración altera la composición de la atmósfera y se suma a la variabilidad natural del clima observada a lo largo del tiempo. En este contexto, formaciones como el Curso de Especialista en Cambio Climático, Huella de Carbono y Economía Circular de Bureau Veritas Formación cobran especial relevancia para entender y abordar estas problemáticas. Es importante reconocer que el cambio climático tiene un origen natural, derivado del movimiento de placas tectónicas, variaciones orbitales y solares, corrientes marinas y la composición atmosférica.
Un aspecto crucial es el porcentaje de gases de efecto invernadero producidos por la actividad humana. Aunque este porcentaje puede parecer pequeño en comparación con los gases de origen natural, el problema radica en que los emitimos de forma continua, impidiendo que el planeta se recupere del daño causado. Esta es la principal diferencia con las emisiones naturales, que ocurren en momentos concretos, permitiendo a la naturaleza adaptarse y recuperarse.
Las emisiones antropogénicas, derivadas por ejemplo de los vehículos, se producen de forma constante, impidiendo la recuperación del entorno. Los principales países emisores de gases de efecto invernadero (GEI) incluyen a Estados Unidos y China, este último con un notable incremento en las últimas décadas. Las fuentes de energía que más contribuyen a la generación de estos gases son el carbón y el petróleo, los principales recursos energéticos utilizados actualmente.
Consecuencias de la contaminación
Las Naciones Unidas advierten que no existen zonas vírgenes en la Tierra exentas de contaminantes. La contaminación tiene graves efectos en la salud, generando numerosas enfermedades y millones de muertes prematuras. Se estima que la producción de sustancias químicas se duplicará o triplicará en los próximos años, incrementando este problema.
El cambio climático afecta a todos los países, sin excepción. No hay lugar en el mundo con una atmósfera completamente pura. En todas partes existen partículas contaminantes que respiramos diariamente. Desde 1984, el dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero han aumentado exponencialmente, provocando un aumento significativo de la temperatura global. Este incremento tiene graves consecuencias para todos los seres vivos.
El incremento de la temperatura conlleva el aumento del nivel del agua debido al deshielo, lo que obligará a las ciudades costeras a adaptarse o incluso desaparecer bajo el agua.
Esto provocará desplazamientos de población, dificultará el acceso al agua potable, reducirá la productividad de las cosechas, aumentará el precio de los alimentos y los fenómenos meteorológicos extremos generarán nuevas situaciones de pobreza. Además, el aumento de la temperatura contribuirá a la propagación de enfermedades. Junto a ello, la necesidad de sobrevivir y obtener recursos vitales podría desencadenar conflictos bélicos si estos no se gestionan adecuadamente.
Estrategias para reducir la contaminación
La supervivencia de nuestra especie está amenazada, por lo que en 2022 las Naciones Unidas declararon que todas las personas tienen derecho a un medio ambiente saludable. Debemos luchar por este derecho, tomando soluciones a nivel institucional y aportando cada uno nuestro granito de arena.
A nivel internacional destaca el Acuerdo de París, que busca limitar el calentamiento mundial para evitar que la temperatura media siga aumentando. Para ello, es necesario establecer hojas de ruta y guías para contrarrestar nuestro impacto. Es necesario que los distintos países asuman sus compromisos climáticos para reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, entre otros aspectos.
La Unión Europea ha establecido un plan de acción radical que busca una contaminación cero para 2050, introduciendo la prevención en todas sus políticas. Es necesario contemplar la prevención de la contaminación en todos los ámbitos, es decir, evitar o minimizar la generación de GEIs, en lugar de establecer estrategias para minimizar sus consecuencias.
A nivel global también destacan los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), que buscan proteger la Tierra. Los objetivos más relacionados con el cambio climático son:
- Objetivo 7: Energía asequible y no contaminante. Necesitamos energía para nuestras actividades, pero debemos ser conscientes de que la energía es la principal causa del cambio climático, generando el 60% de las emisiones mundiales. Debemos enfocarnos en buscar energías renovables.
- Objetivo 11: Ciudades y comunidades sostenibles. La cantidad de personas que viven en las ciudades aumentan, lo que conlleva un incremento del consumo energético y las emisiones de carbono. Es necesario desarrollar ciudades sostenibles.
- Objetivo 12: Producción y consumo responsables. Si seguimos consumiendo al ritmo actual, nos quedaremos sin recursos. Ya estamos consumiendo más de lo que se considera sostenible. Es necesaria la economía circular.
- Objetivo 13: Acción por el clima. El aumento de la temperatura se produce en todos los lugares de la Tierra, por lo que es necesario controlar las emisiones de gases de efecto invernadero.
- Objetivo 14: Vida submarina. Es importantísimo preservar los océanos. El aumento de la temperatura y la acidificación conllevan la muerte de las especies. Debemos limitar el aumento de la temperatura terrestre, ya que los océanos son los principales sumideros de gases de efecto invernadero y calor.
Economía circular: Un enfoque sostenible
La economía lineal, basada en la extracción de materias primas, la producción, el consumo y la eliminación de bienes, es insostenible. Es necesario cambiar a un modelo de economía circular, que minimice el consumo de materias primas y la generación de residuos. Este proceso implica un cambio desde el modelo de las tres R (reducir, reutilizar y reciclar) a un modelo de las siete R:
- Rediseñar: Es necesario llevar a cabo un ecodiseño, teniendo en cuenta el medio ambiente desde el primer momento. Al diseñar un producto, se debe considerar no solo las emisiones y el consumo durante su fabricación, sino también qué ocurrirá con ese bien cuando deje de utilizarse. Se debe intentar que sea reciclable para minimizar los residuos.
- Reducir: Debemos disminuir la cantidad de productos que necesitamos. Muchos de ellos son superfluos.
- Reutilizar: Utilizar todo lo que sea posible, sin cambiarlo por un modelo más nuevo innecesariamente.
- Reparar: Intentar darle una segunda vida útil a los productos dañados o averiados.
- Renovar: Actualizar los aparatos electrónicos y otros bienes para mejorar sufuncionalidad.
- Recuperar: Reutilizar partes de productos que ya no sirven.
- Reciclar: Transformar los residuos en nuevos productos.
Ejemplos de éxito en economía circular
- Rediseño: Empresas de moda que utilizan materiales reciclados o biodegradables para fabricar sus prendas.
- Reducción: Campañas de concienciación para reducir el consumo de agua y energía en los hogares.
- Reutilización: Sistemas de depósito y retorno de envases para evitar que terminen en vertederos.
- Reparación: Talleres de reparación de electrodomésticos y bicicletas para alargar su vida útil.
- Renovación: Programas de actualización de software para prolongar la vida útil de los dispositivos electrónicos.
- Recuperación: Empresas que recogen muebles viejos y los transforman en nuevos productos.
- Reciclaje: Plantas de reciclaje que transforman los residuos en materias primas para la fabricación de nuevos productos.
En conclusión, la economía circular es una herramienta fundamental para frenar el cambioclimático y construir un futuro más sostenible. Al adoptar este modelo, podemos reducirnuestra dependencia de los recursos naturales, minimizar la generación de residuos y crear una economía más resiliente y próspera. Es necesario un esfuerzo conjunto de gobiernos, empresas y ciudadanos para implementar la economía circular en todos los ámbitos de la sociedad.
Autora: Lucía Grijalbo, Profesora del Área de Medio Ambiente, Sostenibilidad y Energía en Bureau Veritas Business School
