El Observatorio de Economía Circular en la Industria Cementera, desarrollado por la Fundación Laboral del Cemento y el Medio Ambiente (Fundación CEMA), en colaboración con el Institut Cerdà, ha actualizado sus datos a 2024, lo que le permite sumar 20 años de información exhaustiva y detallada sobre los avances en la utilización de residuos como materia prima y combustible alternativo en las fábricas de cemento en España y consolidar así su transparencia medioambiental.
En general, los datos de 2024 muestran una evolución claramente positiva, con mayores porcentajes de utilización de materias primas alternativas y combustibles derivados de residuos, lo que se traduce en incrementos en la sustitución de combustibles fósiles y un ahorro creciente de emisiones de CO₂. Al mismo tiempo, ponen de relieve que España aún tiene importantes retos por delante para reducir el vertido de residuos y acercarse a los niveles alcanzados por los países europeos más avanzados.
En 2024, el 11,4 % de las materias primas procedían de residuos, 3 puntos más que en 2023
Los indicadores más recientes reflejan que durante 2024 se recuperaron un total de 2,8 millones de toneladas de materias primas recicladas, lo que supone el 11,4 % del total de materias primas utilizadas por el sector en la fabricación del clínker, con una mejora de casi tres puntos porcentuales frente a la anterior actualización de 2023.
Además, desde 2004 -primer año con datos del Observatorio- la industria cementera ha incorporado en sus procesos de fabricación casi 58 millones de toneladas de materiales procedentes de residuos, entre los que se encuentran, como los más utilizados, escorias de alto horno, cenizas volantes y otros subproductos de origen mineral procedentes de diferentes actividades industriales. El sector cementero se consolida así como uno de los principales recicladores de nuestro país, líder en valorización energética, además de desempeñar un papel clave como aliado del tejido industrial en el aprovechamiento de sus residuos.
“El aprovechamiento de estos residuos como materias primas o combustibles alternativos permite reducir el consumo de recursos naturales y combustibles fósiles y, al mismo tiempo, evitar que residuos que todavía tienen valor acaben en vertedero. En España, el 47 % de los residuos municipales sigue teniendo este destino, frente al 23 % de media de la Unión Europea y a tasas inferiores al 10 % en países como Alemania, Países Bajos, Suecia o Dinamarca. Estos datos ponen de manifiesto el amplio margen de mejora que todavía tenemos en el aprovechamiento de nuestros residuos”, explica el director gerente de Fundación CEMA, Dimas Vallina.
El 42 % del combustible utilizado ya procede de residuos, la cifra más alta de la serie histórica
Por lo que se refiere a la sustitución de combustibles fósiles por alternativos, en 2024 se consumieron 1,1 millones de toneladas de combustibles derivados de residuos. Esto supone que el 42,4 % del combustible utilizado procedía de residuos, el valor porcentual más elevado registrado hasta la fecha por el sector. No obstante, España aún está por debajo de la media UE, que alcanza el 58 %, y muy alejada de países como Austria, Alemania, Suiza o Noruega, que superan el 70 %.
“Reducir esta diferencia es uno de nuestros principales retos en los próximos años. Un mayor uso de combustibles alternativos permitiría aprovechar residuos que de otro modo podrían acabar en vertedero, reducir el consumo de combustibles fósiles y disminuir las emisiones de CO₂ gracias a la utilización de residuos con contenido de biomasa. Para acercarnos a los niveles de nuestros vecinos europeos necesitamos criterios regulatorios y administrativos más homogéneos, especialmente entre comunidades autónomas, que faciliten un mayor aprovechamiento de los residuos no reciclables”, explica Vallina.
Las fábricas de cemento españolas autorizadas para utilizar combustibles alternativos pueden emplear hasta 77 tipos de residuos diferentes, aunque los más utilizados son combustibles derivados de residuos (CDR), biomasa, neumáticos fuera de uso (NFU) y lodos secos de depuradora.
20 años de compromiso con la transparencia medioambiental
Disponible en castellano y catalán, el Observatorio está alojado en una plataforma web, abierta y de libre consulta, que reúne toda la información disponible sobre la evolución de los principales indicadores de economía circular del sector desde 2004 hasta 2024. Su formato interactivo facilita la consulta de datos por comunidades autónomas, tipos de residuos o combustibles, así como el acceso a la normativa vigente a escala nacional y europea, y a las distintas ediciones del estudio.
En estos 20 años, la industria cementera ha incorporado a sus procesos cerca de 73 millones de toneladas de materiales procedentes de residuos -58 millones como materias primas y 15 millones como combustibles alternativos-, una cifra que refleja la evolución del sector en el aprovechamiento de recursos. “Dos décadas de datos muestran el camino recorrido y refuerzan nuestro compromiso con una economía cada vez más circular, eficiente y transparente”, concluye Vallina.
