Hoy en día, se emplean metales escasos y materiales poco sostenibles en la fabricación de circuitos conductores para aparatos electrónicos. Con el objetivo de ayudar a reducir la dependencia en este tipo de recursos finitos, el proyecto REFORM desarrollará componentes electrónicos a partir de adhesivos de origen natural, tintas conductoras y sustratos flexibles. AIMPLAS, Instituto Tecnológico del Plástico, participa en este proyecto europeo liderado por CIDETEC, que desarrollará electrónica impresa sostenible, la cual acelerará y guiará la creación de una nueva cadena de suministro de electrónica funcional en Europa.
Aunque los dispositivos electrónicos que poseemos contienen cantidades muy pequeñas de materiales críticos como metales, se producen a gran escala, lo que se traduce en un impacto medioambiental considerable de residuos electrónicos, sobre todo si los componentes están incrustados de manera que dificultan o encarecen en gran medida el reciclaje. Los dispositivos que no se reciclan o depositan correctamente terminan en vertedero, donde toda clase de tóxicos y sustancias cancerígenas (como el mercurio, el plomo o el cadmio) se filtran al suelo.
El Proyecto REFORM desarrollará soluciones de electrónica impresa sostenibles con el medio ambiente aprovechando tintas conductoras orgánicas y materiales biodegradables o reciclables. En concreto, el proyecto diseñará tres prototipos: una etiqueta sostenible e inteligente para el sector de la logística, un sensor sostenible inalámbrico integrado y un microsupercapacitor.
REFORM considerará los principios de ecodiseño para la creación de electrónica impresa sostenible que satisfaga las demandas de multitud de industrias y sectores y haga que el desecho de residuos electrónicos deje de ser un problema en el futuro. Para ello, el proyecto está formado por centros académicos líderes, centros de investigación sin ánimo de lucro, expertos de la industria y empresas de innovación procedentes de ocho países europeos.
Métodos eficaces de separación y recuperación de metales
Dentro del proyecto, AIMPLAS aportará su experiencia en materia de reciclabilidad de materiales y desarrollo de productos. En concreto, el centro desarrollará un método para separar eficazmente la electrónica impresa, así como un innovador método mediante el uso de biotecnología para la recuperación de los metales que contienen dichos productos. Tras la separación y recuperación de los metales, AIMPLAS comprobará, mediante ensayos de reciclado mecánico y químico, cuál es el mejor método de reciclado para la electrónica impresa.
