Tras dos años de actividad, el proyecto Plantas Olvidadas concluye con resultados “prometedores” en la revalorización de los frutos forestales silvestres, demostrando que estos recursos pueden convertirse en un motor de bioeconomía forestal capaz de diversificar la economía rural y reforzar la resiliencia de los ecosistemas frente al cambio climático. La iniciativa combina investigación científica, innovación gastronómica y dinamización rural, mostrando cómo la sostenibilidad y el desarrollo económico pueden ir de la mano.
Impulsado por cinco entidades vinculadas a la agroecología y la investigación —el Colectivo Eixarcolant, la Fundación Emys, la Cooperativa Sambucus, la Red para la Conservación de la Naturaleza y el grupo de investigación EtnoBioFiC—, Plantas Olvidadas ha contado con financiación europea a través de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea NextGenerationEU.
Frutos silvestres y gestión forestal sostenible
El proyecto se ha centrado en cinco frutos de especies forestales silvestres: bellotas, cerezas de madroño, endrinas, escaramujos y piña verde de pino, con el objetivo de evaluar su capacidad para generar valor económico y social, al tiempo que se protege la biodiversidad y se incrementa la resiliencia de los bosques.
Para ello, se llevaron a cabo actuaciones forestales en 14 parcelas de Cataluña, cada una de 20 hectáreas, divididas en zonas gestionadas y no gestionadas para evaluar el impacto de la gestión forestal. Las labores silvícolas incluyeron poda, limpieza de sotobosque y técnicas específicas de incremento de productividad de los frutos, con el fin de facilitar su recolección y mejorar la salud del ecosistema. Los resultados muestran mejoras en el 60% de los indicadores de resiliencia frente a incendios y en el 50% de los indicadores de conservación forestal, evidenciando que la bioeconomía forestal puede contribuir directamente a la sostenibilidad de los bosques.
Además, el proyecto ha permitido recopilar información científica sobre la distribución y crecimiento de estas especies en distintas regiones, sentando las bases para futuros planes de gestión forestal sostenible y bioeconomía territorial.
Innovación alimentaria a partir de frutos olvidados
La recolección de estos frutos silvestres no ha sido sencilla: su pequeño tamaño, la presencia de espinas y la necesidad de técnicas especializadas hacían que la cosecha fuera un reto. Aun así, se lograron recolectar 4.500 kilos de frutos, que fueron transformados en ingredientes para la innovación gastronómica.
Durante los dos años de proyecto se realizaron más de 125 pruebas de productos alimentarios y 50 catas, dando lugar a 31 productos finales comercializados en 20 puntos de venta en Cataluña. Entre ellos destacan propuestas como: yogur de oveja con dulce de pino, patatas chips con escaramujo, kombucha de madroño, kétchup de arañón y harina de bellota.
Los promotores destacan que estos productos no solo conservan la tradición culinaria, sino que también representan innovación y sostenibilidad, convirtiendo la bioeconomía forestal en una fuente viable de ingresos para las zonas rurales.
Formación, replicabilidad y expansión territorial
Plantas Olvidadas también ha tenido un fuerte componente educativo. Se organizaron más de 20 actividades formativas en ocho comunidades autónomas (Cataluña, Baleares, Aragón, Navarra, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Andalucía y Galicia), dirigidas a profesionales del sector forestal y gastronómico, así como a gestores públicos. Más de 750 participantes adquirieron conocimientos sobre gestión sostenible de bosques, recolección responsable e innovación alimentaria basada en frutos silvestres, contribuyendo a la transferencia de conocimiento y fortaleciendo la cultura de bioeconomía.
Uno de los objetivos estratégicos ha sido evaluar la replicabilidad del modelo Plantas Olvidadas para inspirar iniciativas empresariales en entornos rurales. Para ello se elaboró un plan de viabilidad y crecimiento, que combina ventas reales de productos con análisis cartográfico del potencial bioeconómico en distintas provincias españolas. El estudio cruza datos socioeconómicos y ambientales con la distribución de las especies silvestres, identificando zonas donde el modelo puede prosperar.
Los resultados señalan un alto potencial para aprovechar los frutos forestales en diferentes provincias: piña verde en Pinus sylvestris (Soria, Burgos), P. nigra (Jaén, Cuenca) y P. halepensis (La Rioja, Zaragoza, Teruel, Castellón); madroño en Ciudad Real y Toledo; endrinas y escaramujos en Navarra, Cuenca, Teruel y León; bellotas en Extremadura, Córdoba, Salamanca, Zamora y Soria. Esta información ofrece una guía estratégica para nuevas iniciativas de bioeconomía forestal y desarrollo rural sostenible.
Impacto y perspectivas futuras
El proyecto ha demostrado que los frutos silvestres no solo tienen valor gastronómico, sino también un potencial económico y ambiental significativo. Han contribuido a:
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Impulsar la innovación alimentaria a través de ingredientes de origen forestal.
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Diversificar la economía rural, creando oportunidades de negocio en zonas con alta presencia de bosques.
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Incrementar la resiliencia de los ecosistemas, mejorando indicadores de conservación y protección frente a incendios.
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Generar productos de calidad con valor comercial, fomentando la bioeconomía local.
Aunque la primera fase ha finalizado, Plantas Olvidadas abre la puerta a nuevas iniciativas replicables en otros territorios, consolidando modelos de bioeconomía forestal que integren sostenibilidad, innovación y desarrollo rural.
