En la era de la conciencia climática, hablar de sostenibilidad en el turismo ya no es una opción, es una obligación. Precisamente el Día del Turismo de este año ha centrado las miradas en este tema, con el lema ‘Turismo y transformación sostenible’. Y es que, la industria de los viajes representa casi el 10 % de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, y buena parte de esa huella procede del transporte, especialmente de los trayectos en avión. Ante esta realidad, el sector turístico se enfrenta al reto de replantear cómo viajamos y qué podemos hacer para reducir el impacto de nuestras decisiones como viajeros.
Un vuelo intercontinental de ida y vuelta puede emitir más CO₂ que lo que consume una persona en todo un año de transporte urbano. El transporte aéreo es actualmente uno de los grandes puntos de fricción de la sostenibilidad turística, especialmente desde la entrada de las aerolíneas de bajo coste, que han democratizado los trayectos y multiplicado las rutas por todo el mundo. Pero no se trata de demonizar los viajes en avión—pues en muchos casos son inevitables—, sino de darles un uso más racional para un planeta más limpio y duradero para todos.
Una de las soluciones más simples, y a la vez más poderosas, puede ser la de reconsiderar la duración de nuestras estancias cuando hacemos viajes a grandes distancias, para compensar así el gasto climático. Estaremos de acuerdo en que un vuelo de miles de kilómetros no puede justificarse si el viajero apenas pasa tres o cuatro días en el destino. Si calculamos la huella de carbono de este tipo de viajes largos, para distancias de menos de 5.000 km tendríamos que permanecer al menos 7 días en destino para que la inversión en carbono resulte equilibrada. Si el viaje cubre más de 13.000 km, la estancia habrá de superar los 14 días. Y así sucesivamente.
Además, permanecer más tiempo en un destino también permite reducir el número de vuelos internos, ya que en lugar de tomar conexiones nacionales, podríamos optar por medios de transporte más sostenibles como el tren o el autobús, lo que a su vez reduce emisiones y redistribuye mejor el gasto en la economía local.
Triplemente sostenibles
Muchos viajeros todavía asocian el turismo a la inmediatez y a las escapadas breves, pero pequeños cambios en este sentido pueden tener grandes beneficios. Es lo que ya se conoce como slow travel, una tendencia que cuenta cada vez con más adeptos.
Así, viajar menos veces, pero quedarnos más tiempo en el destino, puede ser una estrategia eficaz que tiene no solo un impacto directo en el clima, ya que al reducir la frecuencia de los vuelos se disminuye la intensidad de carbono asociada al turismo; sino que también incide de manera positiva en las economías locales, puesto que las estancias largas generan un gasto más sostenido en el destino, distribuyendo mejor los beneficios en alojamiento, gastronomía, transporte y actividades. Sin olvidar de un beneficio directo para el viajero, porque la experiencia se enriquece con una inmersión cultural más profunda, evitándole el estrés de circuitos apresurados y permitiéndole conectar de verdad con el entorno y con las comunidades locales.
Y aunque es cierto que implementar esta visión puede ser un reto para las empresas turísticas, que deberemos adaptar nuestros catálogos y rediseñar itinerarios, la idea es realizar una labor de concienciación conjunta en la que no se busca imponer (los viajeros también tienen sus propias restricciones que no podemos pasar por alto), sino de incentivar una toma de decisiones consciente, de manera transparente y desinteresada.
Está claro que el turismo no puede mantenerse al margen de la crisis climática ni de las exigencias sociales que pide un sector más responsable. Alargar la duración de las estancias es un paso sencillo pero poderoso para avanzar hacia un turismo más justo para el planeta, más beneficioso para los destinos y más satisfactorio para los propios viajeros.
Porque viajar de forma sostenible no significa renunciar al placer de descubrir el mundo, sino aprender a hacerlo con más conciencia, respeto y coherencia.
Autor: Aurèlie Sandler, coCEO de Evaneos
