En su compromiso con la sostenibilidad y la economía circular, SIGNUS Ecovalor gestionó en 2024 un total de 222.406 toneladas de neumáticos fuera de uso (NFVU), una cifra que equivale a 27.337.351 neumáticos de turismo. Este volumen permitiría, por ejemplo, construir más de 1.100 circuitos del tamaño del Circuito de Jerez, ilustrando el impacto positivo que puede tener una correcta gestión de residuos en el medioambiente.
SIGNUS canaliza estos residuos en tres grandes líneas de tratamiento: reutilización, reciclaje y valorización energética. En detalle, el 12,5 % del total recogido se destinó a preparación para la reutilización, es decir, neumáticos recauchutados o de segunda mano. Un 48,5 % se transformó en nuevos productos a través del reciclaje, y el 39 % restante fue aprovechado energéticamente como sustituto de combustibles fósiles en procesos industriales.
Nuevos usos para el caucho reciclado: de campos de fútbol a carreteras sostenibles
Una parte importante del caucho reciclado generado en 2024 se destinó a usos que contribuyen al diseño de espacios urbanos sostenibles. SIGNUS estima que:
-
Se instalaron cerca de 260 campos de fútbol con 25.767 toneladas de granulado de caucho.
-
Se construyeron unos 3.900 parques infantiles con 19.268 toneladas.
-
Se incorporaron 350 kilómetros de carreteras con 3.714 toneladas del material reciclado.
Además, la entidad impulsa tecnologías emergentes como la pirólisis, que permite transformar el neumático en nuevas materias primas secundarias como aceites pirolíticos y negro de carbono recuperado, materiales con potencial para ser reintroducidos en procesos industriales o en la propia fabricación de neumáticos, contribuyendo al modelo de residuo cero.
Adaptación al nuevo marco regulador sobre microplásticos
Una de las principales líneas estratégicas de SIGNUS en 2024 ha sido avanzar en soluciones ante la futura prohibición europea del uso de microplásticos. La normativa, que entrará en vigor en octubre de 2031, restringirá el uso de materiales poliméricos de tamaño inferior a 5 mm, lo que afecta directamente al uso del caucho reciclado como relleno en césped artificial, actualmente el destino de cerca del 50 % del caucho reciclado en Europa.
Ante este reto, SIGNUS está acelerando la búsqueda de alternativas viables y sostenibles. Una de ellas es el Proyecto PERSEUS, desarrollado junto a Campezo, Moeve y Asfaltia y financiado por el CDTI, que permite incorporar directamente granulado de caucho en mezclas asfálticas, sustituyendo parte del árido. Esta técnica ya ha sido aplicada en un tramo experimental en una carretera de la Diputación Foral de Vizcaya, con resultados prometedores para su futura implantación a gran escala.
La pirólisis, por su parte, sigue enfrentando retos técnicos y de escalabilidad en España, aunque se posiciona como una de las tecnologías clave para la valorización avanzada de NFVU. A pesar de que los proyectos actuales aún no logran producir materiales en las cantidades y calidades necesarias para la industria del neumático, su desarrollo será esencial en el futuro próximo.
Innovación, desarrollo urbano y nuevos productos con caucho reciclado
Consciente del desafío que supone diversificar los usos del caucho reciclado, SIGNUS continúa apostando por la investigación, el desarrollo tecnológico y la divulgación. En 2024, la entidad impulsó el proyecto GREENFU, enfocado en el uso de caucho reciclado en la fabricación de termoplásticos sostenibles, abriendo así nuevas vías para su aprovechamiento en sectores industriales.
Asimismo, SIGNUS ha publicado la guía CITYRE, un documento que recopila los usos del caucho reciclado en el entorno urbano, desde pavimentos de seguridad hasta elementos de mobiliario urbano, pasando por soluciones para mejorar el confort térmico y acústico en las ciudades.
Economía circular, sostenibilidad y futuro
La actividad de SIGNUS en 2024 refleja una clara apuesta por la economía circular, la sostenibilidad urbana y la innovación en gestión de residuos. En un contexto europeo de creciente exigencia medioambiental, su papel como entidad responsable del tratamiento de neumáticos fuera de uso cobra más relevancia que nunca.
Con proyectos que anticipan el cambio regulador, tecnologías de vanguardia y un firme compromiso con el aprovechamiento integral del neumático, SIGNUS continúa liderando el camino hacia un modelo de producción y consumo más sostenible, eficiente y respetuoso con el medioambiente.
