El Centro Tecnológico GAIKER, miembro de la Basque Research & Technology Alliance (BRTA), encabeza el proyecto E-OilÉ, financiado por Horizon Europe, con el objetivo de impulsar envases monodosis sostenibles, biodegradables y seguros para productos grasos en los sectores de alimentación y cosmética. La iniciativa, que arrancó en junio de 2025, involucra a 15 socios europeos y responde a uno de los desafíos ambientales más críticos de la actualidad: la gestión de los residuos plásticos derivados de envases de pequeño tamaño.
Retos y oportunidades de los envases monodosis
Los envases monodosis han experimentado un crecimiento exponencial debido a la demanda de consumidores que priorizan seguridad, higiene y facilidad de uso. Sin embargo, estos envases representan un desafío para los sistemas de reciclaje convencionales, ya que su reducido tamaño, la combinación de materiales y la posibilidad de contaminación de otros plásticos complican su recuperación.
El proyecto E-OilÉ propone una solución integral mediante el desarrollo de envases biodegradables que respeten las normativas europeas y las directrices de reciclaje, garantizando que los productos mantengan sus propiedades funcionales y de conservación, especialmente en aceites alimentarios, salsas, aceites corporales y sueros cosméticos.
Impacto ambiental y sostenibilidad
Los envases plásticos tradicionales contribuyen significativamente a la saturación de vertederos, la contaminación de océanos y ríos, y a la emisión de gases de efecto invernadero. Los bioplásticos convencionales, aunque representan una alternativa, a menudo no cumplen los estándares de degradación en condiciones reales, dependen de materias primas importadas y pueden no ser aptos para aplicaciones de grado alimentario.
E-OilÉ establece un nuevo estándar, integrando los principios de SSbD (Safe and Sustainable by Design) desde la fase de diseño hasta el final del ciclo de vida del envase. Esto asegura que cada producto sea no solo funcional, sino también respetuoso con el medio ambiente.
Innovación tecnológica y materias primas europeas
El proyecto se centra en el uso de materias primas renovables europeas, concretamente subproductos de la aceituna, para crear poliésteres biodegradables y mezclas de polisacáridos que cumplan altos estándares de biodegradabilidad, funcionalidad y seguridad alimentaria. Estos materiales serán evaluados en procesos industriales de fabricación de envases como extrusión soplado de films, moldeo por inyección y termoformado, asegurando su adaptabilidad a la producción masiva.
Los prototipos serán sometidos a rigurosas pruebas de biodegradabilidad, toxicidad y seguridad, así como a estudios de aceptación por parte de los consumidores, garantizando que los envases cumplan tanto los requisitos medioambientales como los funcionales.
Digitalización y eficiencia en el desarrollo de envases
Para optimizar el diseño y la fabricación de los nuevos envases, E-OilÉ empleará gemelos digitales y herramientas de inteligencia artificial (IA), lo que permitirá predecir la degradación de los materiales, reducir los costes de ensayo y acelerar la llegada de soluciones sostenibles al mercado. Esta integración tecnológica refuerza el compromiso del proyecto con la innovación y la economía circular.
“En E-OilÉ no solo diseñamos envases; replanteamos su desempeño frente a productos complejos, su capacidad de biodegradarse en condiciones reales y la utilización de subproductos agrícolas europeos para generar materiales más inteligentes y circulares”, afirma María José Suárez, coordinadora del proyecto en GAIKER.
Hacia un futuro circular y sostenible
E-OilÉ representa un avance significativo en la búsqueda de soluciones sostenibles para envases monodosis, ofreciendo alternativas de bajo coste, aptas para el mercado y respetuosas con el medio ambiente. La iniciativa demuestra que es posible combinar innovación tecnológica, economía circular y seguridad del consumidor, abriendo la puerta a un futuro donde los envases sean tan sostenibles como funcionales.
