Es una realidad que el petróleo es un recurso no renovable, de manera que está destinado a acabarse, por lo que, lo queramos o no, cualquier discusión relativa al cambio climático y sus efectos, siempre debe estar enfocada en las energías renovables como una alternativa que debe implementarse para aliviar el efecto negativo del calentamiento global; esto se debe, por supuesto, al hecho de que este tipo de energía (solar, hídrica, eólica…) no emite gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono y otros, que contribuyen al aumento de las temperaturas. Las energías solar, hidroeléctrica y geotérmica, pueden proveer energía limitando los efectos del calentamiento del planeta, como lo hacen los combustibles fósiles.
La energía renovable es básicamente una energía siempre disponible o “virtualmente inagotable”, sin embargo, al igual que otras fuentes de energía, tiene su relación costo-beneficio, y las críticas asociadas. Una de ellas es precisamente que “renovable” no implica necesariamente “sostenible”, como siempre argumentan oponentes a la energía verde, como la industria de etanol a base de maíz; o que tampoco iguala a otras fuentes que no producen o tienen bajo nivel de emisiones, y que tienen sus propios defensores, como la energía nuclear. Sin embargo, está claro que las energías verdes deben ser, en el futuro, una alternativa a las fuentes de energía fósil de las que dependemos hoy.
